Melee

På en sidegade til Gammel Kongevej på Frederiksberg ligger Melee, en restaurant der har etableret sig som en fast bastion for elskere af det fransk-inspirerede køkken. Stedet drives med en klar vision om at servere bistromad med personlighed, baseret på sæsonens råvarer og klassiske dyder. Denne tilgang har sikret dem en loyal kundekreds og anerkendelse i form af en Bib Gourmand i Michelin-guiden, en udmærkelse de har opnået igen i 2024, hvilket vidner om høj kvalitet til rimelige priser. Men bag den anerkendte facade tegner der sig et billede af en spiseoplevelse med to meget forskellige ansigter, hvor madens høje niveau står i skarp kontrast til en service, der af flere gæster beskrives som værende under al kritik.

Den Gastronomiske Oplevelse: Maden i Centrum

Der er bred enighed blandt gæsterne, både de begejstrede og de skuffede: Maden på Melee er fremragende. En gæst beskriver den som "fuldstændig fantastisk", mens en anden, der ellers havde en dårlig aften, indleder med at slå fast, at "maden var fantastisk". Dette er kernen i Melees tiltrækningskraft. Deres menukort er en hyldest til det klassiske franske bistrokøkken, hvor retter som rørt tatar, onglet (nyretapper) og Comté-ost er faste holdepunkter. Især deres tatar fremhæves som "noget helt for sig", en signaturret, der alene kan være besøget værd. Ligeledes er deres onglet en populær ret, kendt for sin dybe smag og mørhed.

Køkkenet arbejder ud fra en filosofi om veltillavede, enkle retter, hvor den gode smag er i højsædet. De benytter sig af de bedste danske råvarer, når sæsonen er på sit højeste, men tøver ikke med at importere specialiteter, hvis kvaliteten overgår det lokale. Denne kompromisløse tilgang til råvarer afspejles i retter som kaninterrin, kalvebrisler og andecassoulet, der alle vidner om solidt håndværk og en dyb forståelse for den franske madtradition. Prisniveauet, med en 4-retters menu til omkring 495 kr. og hovedretter mellem 285-295 kr., placerer Melee i et mellemleje, hvor forventningerne til både mad og den samlede oplevelse er høje.

Atmosfæren: Pariserstemning på Frederiksberg

Restauranten beskrives som et intimt og hyggeligt sted. Lokalet er lille, og man sidder tæt, hvilket ifølge nogle anmeldere bidrager til en autentisk og levende atmosfære, der kan minde om en fortovsrestaurant i Paris. For dem, der sætter pris på denne tætte og summende stemning, er det en del af charmen. Det skaber en fornemmelse af at være del af et fællesskab, hvor maden og samværet er i centrum. Særligt på en varm sommeraften, hvor man kan sidde udenfor, kommer denne pariserstemning til sin ret og fuldender den gastronomiske oplevelse. Dog kan den tætte placering af borde også have en bagside. For gæster, der søger en mere privat og rolig middag, kan akustikken og den begrænsede plads virke overvældende og gøre det svært at føre en samtale, som en anmelder påpeger.

Servicen: Restaurantens Akilleshæl

Her kommer vi til det punkt, hvor vandene for alvor skilles, og som enhver potentiel gæst bør være opmærksom på. Mens nogle besøgende roser servicen til skyerne og fremhæver "fantastisk service - med skøn vejledning til vin valg!", er der en række alvorlige og detaljerede anmeldelser, der peger på det stik modsatte. Ord som "arrogant", "sjusket" og "virkelig ubehagelig" går igen i beskrivelserne af personalets opførsel.

En særligt sigende anmeldelse beskriver en episode, hvor et selskab på tre personer, der brugte over 4.000 kr., oplevede en kvindelig medarbejder reagere med ekstrem defensivitet på et spøgefuldt spørgsmål om en vinanbefaling. Medarbejderen skulle have erklæret, at det var "hendes restaurant", at hun vidste alt om vin og havde en masse uddannelse, og at gæsterne derfor ikke skulle stille spørgsmålstegn ved hendes ekspertise. Denne oplevelse efterlod gæsterne med en følelse af at blive sat på plads og ødelagde aftenen fuldstændigt, til trods for den gode mad. En anden anmelder opsummerer kort og kontant: "Super lækker mad. Dog arrogant og sjusket betjening."

Disse episoder indikerer en potentiel kultur, hvor gæstens rolle som betalende kunde ikke altid respekteres, og hvor personalets stolthed kan kamme over i arrogance. Det er en betydelig risiko at løbe for en aften i denne prisklasse. Den gode spiseoplevelse er skrøbelig, og selv det mest velsmagende måltid kan blive overskygget af dårlig og nedladende betjening.

Konklusion: Et Spisested for den Risikovillige Madelsker

Melee er et spisested med et uomtvisteligt talent i køkkenet. Hvis man udelukkende bedømmer ud fra madens kvalitet, er det et sted, der fortjener sin anerkendelse og sine mange stamgæster. Den tætte, bistrolignende atmosfære vil tiltale mange, som søger en uformel og livlig ramme for deres måltid. Potentialet for en sublim aften er bestemt til stede.

Udfordringen ligger i den uforudsigelige service. Potentielle kunder står over for et dilemma: Er man villig til at satse på at møde det servicemindede personale, som nogle gæster beskriver, for at få adgang til den fremragende mad? Eller er risikoen for at blive mødt med arrogance og en ubehagelig tone for stor? Dertil kommer en enkeltstående, men bemærkelsesværdig, kritik af portionsstørrelsen på en deleret, hvilket kan være et yderligere irritationsmoment. For dem, for hvem en venlig, respektfuld og opmærksom betjening er lige så vigtig som maden på tallerkenen, kan Melee være et usikkert valg. For den dedikerede foodie, der primært kommer for den autentiske franske bistromad og er villig til at se stort på eventuelle servicebrister, kan det dog stadig være en af Frederiksbergs mest interessante restauranter.