CIRCOLO

På Gammel Kongevej ligger CIRCOLO, en italiensk restaurant, der specialiserer sig i det toscanske køkken. Stedet har skabt en del røre og fremkalder stærkt delte meninger blandt gæsterne. For nogle repræsenterer det en autentisk bid af Italien, mens det for andre har været en kilde til stor skuffelse. Denne polarisering afspejles i en gennemsnitlig bedømmelse, der indikerer en oplevelse, der kan svinge fra det sublime til det problematiske. Ejeren, Philip Skovgaard, har en fortid i Toscana, og ambitionen er at genskabe den ægte toscanske madkultur med fokus på håndlavet pasta og kulgrillede specialiteter.

Den kulinariske vision og de store succeser

Når CIRCOLO rammer plet, er det ifølge positive anmeldelser en madoplevelse i særklasse. Her tales der om en form for "simpel" italiensk mad, hvor enkelheden ikke er et kompromis, men en styrke, der lader råvarernes kvalitet skinne igennem. Gæster har fremhævet en følelse af at blive transporteret til en hyggelig, næsten hemmelig, atmosfære, hvor personalet er imødekommende og bidrager til en varm og rar stemning. Retter som dagens ragu, ofte med lam, charcuteri af høj kvalitet og en klassisk affogato til dessert bliver beskrevet som værende "knivskarpe". Nogle gæster har endda oplevet at modtage små, lækre appetitvækkere på husets regning, som f.eks. blæksprutte, hvilket vidner om et ønske om at give gæsterne en fuldendt og generøs oplevelse. Det er denne side af CIRCOLO, der skaber loyale kunder og efterlader et indtryk af et spisested med et enormt potentiale.

Håndværket i centrum

Et af de helt store trækplastre er restaurantens dedikation til håndværket. Det siges, at de aldrig køber færdiglavet pasta; alt bliver lavet frisk i hånden af kokke fra Italien, en proces man til tider kan observere udefra. Menuen byder på toscanske specialiteter som Bistecca alla Fiorentina, pappardelle og retter tilberedt over stedets kulgrill, hvilket giver en karakteristisk smag til både kød og fisk. Der lægges vægt på lokale, danske og biodynamiske råvarer, hvor det er muligt, hvilket også afspejles i vinkortet. Denne filosofi om autentisk mad, kombineret med en passion for det toscanske køkken, er grundlaget for de enestående øjeblikke, som nogle gæster beskriver.

Når virkeligheden ikke lever op til forventningerne

Desværre står de positive fortællinger i skarp kontrast til en række dybt negative anmeldelser, der peger på alvorlige og gennemgående problemer. Den mest fremtrædende kritik retter sig mod en alarmerende inkonsistens i køkkenets præstationer. Flere gæster beretter om en skuffende aftensmad, hvor maden simpelthen ikke levede op til standarden. Der er rapporter om pastaretter, der serveres kolde og ukogte, ikke bare én, men flere gange i træk til den samme gæst. En gæst beskrev sin ravioli med ricottacreme som værende iskold indeni. Andre har oplevet, at kylling var delvist rå, at maden var oversaltet, og at hvide asparges var udkogte og bløde. Disse oplevelser tegner et billede af et køkken, der på dårlige dage kæmper med grundlæggende tilberedningsteknikker.

Service og værdi for pengene under kritik

Et andet centralt kritikpunkt er stedets betjening. Flere anmeldelser beskriver en service, der spænder fra ringe til katastrofal. Gæster har følt sig oversete og som en byrde for personalet. Det har været svært at få kontakt med tjenerne, og ventetiden på at bestille og få regningen har været uacceptabelt lang. Særligt problematisk er håndteringen af klager. En gæst, der modtog to forkerte serveringer, fik et kontant afslag på en mindre kompensation, hvilket efterlod et indtryk af manglende situationsfornemmelse og interesse for gæstens oplevelse. Denne type service er en væsentlig faktor for mange, der søger en god aften på en af Frederiksberg restauranter.

Prisniveauet bliver også sat under lup. Med en menu til omkring 450-495 kr. per person er forventningerne naturligvis høje. Når maden og servicen fejler, føler gæsterne sig med rette snydt. Beskrivelser som "minkfoder på et stykke tørt brød fra Føtex" for en ret til den pris er hårde, men vidner om en dyb frustration. At gå sulten fra en restaurant efter at have betalt en betydelig sum, eller at opleve, at portionerne er for små i forhold til prisen, er en kritik, der går igen. Endelig nævnes et meget højt støjniveau, som gør det svært at føre en samtale og kan forringe den samlede oplevelse.

En blandet konklusion

CIRCOLO er et sted med to ansigter. Potentialet for en fremragende og autentisk toscansk spiseoplevelse er utvivlsomt til stede. Når køkkenet og personalet præsterer deres bedste, leverer de en mindeværdig aften. Udfordringen for potentielle gæster ligger i den tilsyneladende mangel på stabilitet. De mange negative anmeldelser peger på, at et besøg kan være et sats. Spørgsmålet er, om man er villig til at tage chancen for at opleve den sublime side af CIRCOLO, med risikoen for at ende med en aften præget af kold mad, dårlig service og en følelse af ikke at have fået værdi for pengene. En bordreservation her bør derfor foretages med en bevidsthed om denne uforudsigelighed. Det er et sted, der deler vandene, og hvor den endelige dom afhænger fuldstændigt af, hvilken aften man rammer dem på.